蜘蛛幫助來自澳大利亞和美國的研究人員發現了治療腸易激綜合征疼痛的一個新靶點。
由來自昆士蘭大學(UQ)和阿德萊德大學的研究人員組成的一個國際研究小組，利用蜘蛛毒液鑒別出了與傳遞機械疼痛有關的一種特異蛋白，機械疼痛是腸易激綜合征患者體驗的一種疼痛類型。
昆士蘭大學分子生物科學研究所(IMB)疼痛研究中心研究員Glenn King教授說，這一研究發現是朝著開發出治療方法邁出的關鍵一步。
“蜘蛛毒液是調查人體疼痛信號的一種有效工具。蜘蛛生成毒素來殺死獵物，保護自身對抗捕食者，這一抵御捕食者的最有效方式可讓它們感覺到劇烈的疼痛。因此，蜘蛛毒液中應該富含可刺激我們身體疼痛感知神經的一些分子，通過探究暴露于蜘蛛毒素時被激活的神經我們能夠發現一些新的疼痛信號。”
研究小組發現，以往證實與癲癇有關聯的一種離子通道（存在于神經和肌肉中的蛋白）：NaV1.1可以被蜘蛛毒液激活，表明它也在感知和傳遞疼痛中起重要作用（我科學家用CRISPR糾正癲癇致病突變 ，Cell：阿爾茨海默氏癥重要機制 ）。
進一步的調查揭示，NaV1.1存在于腸道感知疼痛的神經中，是病理水平腹痛的基礎。
阿德萊德大學副教授Brierley說，每5個澳大利亞人中就有一人罹患腸易激綜合征，出現腹痛、腹瀉和便秘等癥狀。
“腸易激綜合征給個體和醫療系統造成了巨大的復旦，但當前沒有有效的療法。患者僅被告知避免引起癥狀加劇的觸發因素。確定NaV1.1在慢性疼痛信號傳導中起至關重要的作用時開發出新療法的第一步。”
該研究小組現正在開發一些可阻斷NaV1.1和緩解腸易激綜合征疼痛的分子。
腸易激綜合征（IBS）是一組持續或間歇發作，以腹痛腹脹，排便習慣等改變為臨床表現，而缺乏胃腸道結構和生化異常的腸道功能紊亂性疾病。其病因目前尚不清楚，情緒因素、飲食、藥物或激素都可能促發或加重這種高張力的胃腸道運動，比如一些研究顯示有些人在緊張時會伴隨腹痛或想上廁所，實際上，這可能就是腸易激綜合征的表現。
2016年5月19日，Nature雜志以多篇文章的形式介紹了腸易激綜合征，主要包括這種疾病的診斷治療，藥物開發，微生物組影響等多方面內容，指出腸易激綜合征的研究存在不少爭議，比如有研究顯示發酵碳水化合物飲食限制（低發酵寡糖，二糖，單糖，和多元醇，簡稱FODMAP）可以改善腸易激綜合征，但是也并不是所有研究都支持FODMAP飲食的有效性。因此還有待更進一步的研究（Nature聚焦腸易激綜合征 ）。
一項醫學研究發現，一種結合瑜伽靜坐動作并輔以冥想的療法可顯著降低或減緩腸易激綜合征的發病頻率與癥狀。美國北卡羅來納大學研究者經由對比組試驗發現，患者在連續接受靜坐療法3個月后，腸易激綜合征有明顯改善。與接受傳統療法的試驗組相比，靜坐療法不僅大大降低發病頻率，而且減輕發病癥狀。