科學家們最近發現，我們的生活經歷也許可以遺傳給子代或孫代，而且這種遺傳功能能夠開啟或關閉。
表觀遺傳學是研究基因表達的遺傳變化的學科。雖然一些變異能夠遺傳，但并不是由于DNA本身的變化導致的。例如，我們的生活經驗是不由DNA編碼控制的，但這些信息也能夠通過遺傳的方式傳遞給我們的孩子。最近一項研究發現，個體受過外傷之后，會導致后代出現某些相關的效應。
這一現象不禁引發了一個問題，那就是這種“記憶”是如何遺傳的？
來自Tel Aviv大學的研究者們希望搞清楚這一問題，他們發現能夠通過外界干預的方式“啟動”或“關閉”環境影響的代際遺傳。
相關結果發表在《cell》雜志上，主要作者是來自Tel Aviv大學生命學院與Sagol神經科學院的Oded Rechavi等人。
遺傳機制
根據文章報道，表觀遺傳學反應可以通過主動的方式進行代際遺傳。“我們之前發現線蟲在經歷饑餓以及病毒感染之后，會將smallRNA傳遞給它們的后代。這些smallRNA能夠幫助其后代針對這些外界的刺激早做準備”。
我們另外還發現了這種可遺傳的smallRNA在代際之間穩定擴增的機制。這一機制保證了smallRNA不會隨著個體的繁衍而加劇稀釋。一類叫做RdRP的RNA聚合酶是擴增smallRNA的關鍵元件”。
從此開始，科學家們找到了能夠開啟與關閉表觀遺傳代際傳遞的“開關”——（MOTEK ：Modified Transgenerational Epigenetic Kinetics，本質是一系列基因）。這一研究雖然是在線蟲水平得出的，但能夠幫助解釋表觀遺傳信息能夠遺傳這一現象背后的機制，這對于理解我們人類的表觀遺傳現象也有幫助。
原始文章發表在Futurism網站。