胚胎干細胞

　　胚胎干細胞當受精卵分裂發育成囊胚時，內層細胞團（Inner Cell Mass）的細胞即為胚胎干細胞。胚胎干細胞具有 全能性，可以自我更新并具有分化為體內所有組織的能力。早在1970年Martin Evans已從小鼠中分離出胚胎干細胞并在體外進行培養。而人的胚胎干細胞的體外培養才獲得成功。

　　進一步說，胚胎干細胞（ES細胞）是一種高度未分化細胞。ES細胞的研究可追溯到上世紀五十年代，由于畸胎瘤干細胞（EC細胞）的發現開始了ES細胞的 生物學研究歷程。

　　許多研究工作都是以小鼠ES細胞為研究對象展開的，如：德美醫學小組在成功的向試驗鼠體內移植了由ES 細胞培養出的神經膠質細胞。 密蘇里的研究人員通過鼠胚細胞移植技術，使癱瘓的貓恢復了部分肢體活動能力。隨著ES細胞的研究日益深入，生命 科學家對人類ES細胞的了解邁入了一個新的階段。在98年末，兩個研究小組成功的培養出人類ES細胞，保持了ES 細胞分化為各種 體細胞的全能性。這樣就使科學家利用人類ES細胞治療各種疾病成為可能。然而，人類ES 細胞的研究工作引起了全世界范圍內的很大爭議，出于 社會倫理學方面的原因，有些國家甚至明令禁止進行人類ES細胞研究。無論從基礎研究角度來講還是從臨床應用方面來看，人類ES細胞帶給人類的益處遠遠大于在倫理方面可能造成的負面影響，因此要求展開人類ES細胞研究的呼聲也一浪高似一浪。