科學家利用石筍研究告訴你“綠色撒哈拉”

 在撒哈拉沙漠的馬里廷巴克圖附近，雨云若隱若現。 圖片來源：Luis Dafos

　　西安交通大學全球環境變化研究院教授程海和合作者研究了摩洛哥西南部的溫丁都因洞穴內三種石筍。其中記錄了北非數千年的氣候歷史。他們由此揭示了數千年前，遠在摩洛哥北部的撒哈拉沙漠更加濕潤、更加繁茂。相關成果近日發表于《地球物理研究通訊》。

　　數千年前，充足的雨水降臨到北非，撒哈拉是一片湖泊而非沙漠。人類在綠色的地貌中捕獵大型動物，并在洞穴的墻壁上描繪他們勝利的場景。研究人員已經拼湊出撒哈拉變綠的大致輪廓，這種變綠在距今9000~6000年前達到頂峰。但他們不知道綠色的撒哈拉向北延伸了多遠，也不知道它在北部邊緣延伸了多長時間。

　　現在，來自摩洛哥洞穴的石筍充分展示了這個郁郁蔥蔥的環境。這些巖石層中的氧同位素保存了該地區過去11500年的降雨記錄。研究表明，當地在大約9000年前開始多雨，在大約4000年前開始干旱。這些巖層證實了西非夏季季風向北延伸到了洞穴。科學家現在可以利用這些信息更好地了解整個地區的天氣模式。