我國學者近期在美國《科學》雜志上撰文，對此前歐洲學者在該雜志上發表的一篇有關鳥類飛行起源研究的論文提出了質疑。在這篇題為《對“細弱飛羽羽軸體現始祖鳥和孔子鳥有限飛翔能力”的評論》的文章中，我國山東天宇自然博物館的鄭曉廷和中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的徐星和周忠和等人指出，英國曼徹斯特大學的Nudds和愛爾蘭都柏林大學的Dyke于2010年5月18日發表于《科學》雜志上的一篇有關鳥類飛行起源研究的論文數據可能存在問題，進而提出需要重新評估這一論文的研究結論。
Nudds和Dyke在此前發表于《科學》雜志上的論文中，報導了他們對兩種最著名的原始鳥類（始祖鳥和孔子鳥）飛翔能力的最新分析結果。通過將兩種原始鳥類羽軸直徑與現生鳥類羽軸進行對比，作者發現兩種原始鳥類的飛羽羽軸太細弱以至于無法支持個體進行持續飛翔，因此認為飛行行為是在鳥類演化過程較晚期發生的。
我國學者發現，雖然對現生鳥類羽軸的測量是一件極為簡單的事情，但精確測量化石鳥類羽毛是極其困難的。研究者通過檢查山東天宇自然博物館中珍藏的536件孔子鳥化石標本，發現只有4件標本保存有清晰的飛羽羽軸印跡。許多標本在整個翅膀上展示出相對較寬的平行線，但那只是飛羽間的壓存線而并非飛羽羽軸。我國研究者發現，有幾種可能會導致對羽軸直徑的測量數據偏小，一種是誤把被覆羽羽軸當做初級飛羽的羽軸，二是誤把羽軸縱向腹槽當做整個羽軸，三是測量了飛羽背面羽軸直徑而不是腹面羽軸直徑（腹面直徑要明顯大于背面直徑）。保存在4件天宇標本上的孔子鳥飛羽羽軸直徑經測量為2.1-2.3毫米，大約是Nudds和Dyke所報導數據的兩倍。
因此，研究者認為，Nudds和Dyke顯然是低估了孔子鳥飛羽羽軸的直徑和強度，從而得出孔子鳥甚至不能滑翔而只能如降落傘一樣的降落，這樣的結論需要新的、進一步的、更精確的數據來評估和證實。盡管Nudds和Dyke關于原始鳥類飛翔能力的結論還有待于進一步的證實，但鄭曉廷等認為，Nudds和Dyke的研究為未來早期鳥類飛翔的研究提出了一個嶄新的研究方向，并且為進一步研究其他原始鳥類包括反鳥類和古鳥類的飛羽力量這個有趣的演化課題增添了新的曙光。
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