土星上存在季節性能量失衡

科技日報北京6月20日電 （記者劉霞）來自美國、法國和西班牙的科學家利用“卡西尼”號探測器提供的數據，發現土星上存在巨大的季節性能量失衡。這是科學家首次在一個氣態巨行星上觀察到此類季節性全球能量失衡。這一發現為研究行星氣候與進化提供了新線索，并對現有太陽系氣態巨行星的氣候模型提出了挑戰。相關論文發表于18日出版的《自然·通訊》雜志。

研究團隊指出，每顆行星都從太陽輻射那里獲得能量，并發出熱輻射而損失能量。但最新研究顯示，土星等氣態巨行星還存在另一種能量輸入，即影響其熱結構和氣候的深層內部熱能。土星上的能量失衡源于土星軌道離心率的顯著變化：從土星軌道上離太陽最遠的遠日點到軌道上離太陽最近的近日點，軌道離心率改變了近20%，導致吸收的太陽能量出現巨大的季節性差異。與土星不同，地球的軌道離心率很小，不會出現顯著的季節性能量失衡。

“卡西尼”號探測器提供的數據還表明，土星上巨大的能量失衡對土星大風暴的發展起著關鍵作用。大風暴是土星大氣系統中的主要天氣現象。這些數據也有望幫助科學家更好地了解地球上的天氣。

研究人員指出，目前關于氣態巨行星的大氣、氣候和進化的模型和理論都認為，整個星球的能源是平衡的。發現土星上存在這種季節性能源失衡，意味著人們需要重新評估這些模型和理論。此外，天王星上也可能存在嚴重的能量失衡，科學家們計劃在未來十年內開展相關探測任務。