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據《撤稿觀察》報道，近日，世界著名環境學家、美國杜克大學教授Stuart L. Pimm被一名前博士生指控論文抄襲及學術欺凌。
爆料者Ruben Dario Palacio于2016年進入Pimm實驗室讀博士，自稱因項目進度等問題多次遭Pimm的解雇威脅，最終不堪忍受“學術欺凌”更換了實驗室。
離組3個月后，Palacio將在組內開展的研究以預印本形式公布，次年10月正式見刊于Diversity and Distributions。不到一個月，Pimm團隊也在PLOS ONE上發表了一篇論文。
Palacio認為兩篇論文非常相似，但自己的名字卻沒有出現在Pimm團隊論文的引用文獻中。“這是剽竊。”他稱此舉是Pimm對他離開實驗室的懲罰和報復。
Pimm否認這些指控，并稱“毫無根據”，“Palacio聲稱實驗室人員和許多合著者10多年來的想法都是他的，顯然太可笑了”。而杜克大學的內部調查也沒有發現Pimm存在騷擾和研究不當的行為。
Stuart L. Pimm
Ruben Dario Palacio
愉快的“牽手”
Pimm是杜克大學尼古拉斯環境學院教授、美國藝術與科學研究院院士，也是當今研究物種滅絕及其預防措施的領軍學者，現已發表300多篇論文，是被引用次數最多的環境科學家之一。他曾獲泰勒環境成就獎等諸多榮譽。 Pimm與Palacio的師生緣，締結于2015年。 據Palacio回憶，那是從哥倫比亞伊瑟絲大學取得生物學學士的第二年，他在一場學術會議的實地考察中擔任向導，結識了受邀嘉賓Pimm。兩人交流多日后，Pimm建議他來自己的實驗室讀博士。 2016年，Palacio在拿到富布賴特獎學金后加入杜克大學Pimm的實驗室。他曾在社交媒體上說：“我很高興能成為他的學生。” 據《撤稿觀察》稱，Palacio進組后跟著Pimm開展一個繪制鳥類分布圖的項目，旨在幫助美國鳥類保護協會在厄瓜多爾開展保護工作。 或許正是這項研究，讓兩人關系逐漸惡化。 Palacio稱，Pimm當時希望使用自己在2008年發布的一種被稱為“a geospatial workflow”的方法，本質上是通過一系列步驟來找到一個物種生活在哪里。 但Palacio并不滿意Pimm的方法，他認為這個方法過于依賴專家繪制的地圖，并被其他科學家所詬病。Palacio建議通過創建一個基于鳥類觀測數據的新工作流程來改進研究。 Palacio稱，說服“非常自我”的Pimm需要很多技巧，這花費了很多時間。新方法的介入使得項目進度落后于原計劃，而這種“延誤”讓兩人關系日趨緊張。 Palacio在2019年10月的一封郵件中向學校博士生助理主任提到，自己對Pimm施加的壓力感到“非常焦慮和緊張”。 Palacio告訴《撤稿觀察》，有一天他受Pimm邀請在學校共進午餐，在前往的路上，Pimm說他永遠也拿不到杜克大學的博士學位，“你還不夠努力。你需要每天工作16到18個小時才行”。 坐下來吃飯時，Palacio更是感到無法吞咽。他回憶說，Pimm當時對自己說：“記住，只要我給富布賴特發一封郵件，我就可以終止你的獎學金。” Palacio說，2020年1月5日，Pimm在聽他描述了正在承受的巨大壓力后發了一封郵件。Pimm在郵件中給出了4條建議：一是完全退出小組，二是另尋一位導師，三是5月份以碩士學位身份畢業，四是繼續留在實驗室工作。 彼此的Palacio已進組3年多，Pimm表示非常傾向于讓Palacio留下來工作，但結合經驗和Palacio此前的工作狀態等，尤其是其所打的“健康牌”后，他認為Palacio不太可能繼續留下，“杜克大學禁止我給你施加壓力。如果你想留在我的組內，就必須明確表示，我對你的期望不會給你帶來壓力”。Palacio補充說，Pimm還在郵件中說，為了趕上原計劃進度，“你可能需要很長的日子，至少在接下來的三周內每周要工作7天”。
不愉快的“分手”
與Pimm共進那場艱難的午餐后，Palacio決定更換實驗室。 2020年1月7日，就在Pimm發送了上述4條建議的郵件后的第3天，Palacio以討論項目進展為由見了Pimm，并在其不知情的情況下進行了錄音，而后將錄音作為欺凌學生的證據提交給了杜克大學。 為了支持自己的指控，Palacio與《撤稿觀察》分享了幾封電子郵件，以及那段“分手”前的秘密談話錄音。 報道稱，Pimm在錄音中說Palacio的文章糟糕得一塌糊涂，并抱怨工作進度落后了兩個月。Pimm還多次威脅Palacio說，如果后者無法及時提供該項目的一些最新進展，將被趕出實驗室。 對于威脅的說法，Pimm并不認同，“在美國，教授勸退學生是正常的事情，不是個例，談不上威脅”。 報道還稱，當Palacio告知Pimm他已經找到一名新導師之后，Pimm說如果他在幾天內轉交項目最新成果，便答應給他在后續論文中“高級作者身份”，并表示如果不這樣做，團隊可以在幾天內重新創造這些成果并發表，且與Palacio無關。 Pimm希望Palacio思考清楚如何決定，如果按照他可接受的速度推進這項工作，將繼續讓Palacio主導。否則，Palacio只能選擇新的研究選題。 Palacio稱，這是他一生中最艱難的時期之一，他擔心能否拿到博士學位。 最終，Palacio 離開了Pimm的實驗室，加入杜克大學尼古拉斯環境學院教授James S. Clark團隊。2020年4月，在離開原實驗室3個月后，Palacio以預印本的形式公布了那篇介入新方法的研究：《A data-driven geospatial workflow to map species distributions for conservation assessments》，2021年10月，文章正式發表于Diversity and Distributions。
3周后，Pimm團隊在PLOS ONE上發表了題為《Batch-produced, GIS-informed range maps for birds based on provenanced, crowd-sourced data inform conservation assessments》的論文。
“研究內容與我的工作非常相似，但我沒有被引用，這就是抄襲。”Palacio在社交媒體上說。 值得注意的是，Palacio發表的論文有4位作者，他是第一作者兼通訊作者，其他3位均與杜克大學無關，Pimm也不在其中。而Pimm發表的論文共有16位作者，除了Pimm和實驗室的另外2人，剩下的13位均來自其他單位。 Palacio 告訴《撤稿觀察》，他的所有電子郵件非常詳細地展示了自己是如何想到新方法、新方法有哪些優勢，以及Pimm如何從反對到被說服的過程。
“分手”后的“是非”
對于Pimm的行為，Palacio在接受《撤稿觀察》采訪時說，此前未曾有人敢作出離開實驗室的決定，“他想報復我”。 Palacio向杜克大學投訴了Pimm的不當行為。Pimm認為Palacio的指控“毫無根據”，并表示杜克大學的內部調查已經洗清了關于他的騷擾指控，也沒有發現他的研究不當行為。 Palacio稱學校雖然調查了此事，卻不會分享調查結果。但學校發給Palacio的一封調查郵件曾提到，Pimm和Huang于4月在PLOS ONE那篇論文的“讀者評論”區有過發言。