格陵蘭雪橇犬（如圖）的部分祖先是幫助因紐特人在北極大部分地區定居的狗。圖片來源：Getty
一項近日發表于英國《皇家學會學報B卷》的研究稱，北極犬的歷史可以部分追溯到1000多年前從西伯利亞移民過來的犬科動物。
大約一千年前，今天的因紐特人的祖先開始從阿拉斯加一路迅速擴散到格陵蘭島。現在，該研究表明，他們是由雪橇狗陪伴的，這些狗的基因遺傳在現代品種中仍然存在，比如格陵蘭狗。
英國埃克塞特大學的Carly Ameen和同事分析了數百只北極狗的頭骨、牙齒和線粒體DNA，這些狗生活了近5000年。從2000年到200年前，因紐特人的狗的頭骨與最近的北極狗相似，但與因紐特人到來之前居住在該地區的狗不同。
研究小組的基因分析表明，因紐特人引進了一種新的狗，這種狗在北極地區迅速蔓延。研究人員說，這些狗可能通過雪橇幫助人們旅行，加速了因紐特人在該地區的擴張。
這項分析還表明，現代北極狗的祖先主要是因紐特犬，部分是18世紀歐洲人帶來的犬科動物。