十二指腸潰瘍是由多種原因引起的，發生在于十二指腸部位的局限性組織缺失，累及粘膜、粘膜下層和肌層的非特異性潰瘍。其形成的機理是胃酸、胃蛋白酶的消化作用與十二指腸的抵御作用之間失去平衡，故屬消化性潰瘍范疇（消化性潰瘍還包括胃潰瘍）。本病是具有反復發作傾向的一種慢性消化道疾病。因本病以慢性周期性發作并有節律性的上腹部疼痛為主要臨床表現，故歸屬于中醫“胃脘痛”、“肝胃氣痛”等的范圍。目前多數學者傾向于“胃脘痛”為本病的中醫對應病名。其并發癥則與中醫學中的“嘔吐”、“血證”相同。
