人造甜味劑增加食欲

　　動物和人類實驗均證實,人造甜味劑能讓你感到饑餓,并吃得更多。而澳大利亞研究人員首次發現了這一應答背后的機理。近日,刊登于《細胞—新陳代謝》期刊上的研究論文揭示了人造甜味素對大腦調節食欲功能的影響,并且它們能改變人的味覺。

　　悉尼大學研究人員發現了大腦中的一個能感覺和結合甜味與食物所含能量的新系統。“持續攝入含有人工甜味劑蔗糖素的飲食,我們發現實驗動物開始吃得更多。”該研究負責人、悉尼大學副教授Greg Neely說。

　　在實驗中,該研究小組分別讓兩組果蠅在較長時間（超過5天）里分別暴露在添加人工甜味劑的食物和使用天然原料的甜食中。結果發現,前者比后者多攝入約30%的熱量。研究人員稱,這是第一次通過動物實驗確認人工甜味劑刺激食欲。

　　“當我們分析動物為何吃得更多時,發現長期使用這種人工甜味劑實際增加了真實營養糖分的甜度。”Neely說,“我們發現的途徑是保守的饑餓反應的一部分,這種途徑會讓你在饑餓時感覺有營養的食物更好吃。”

　　該實驗首次鑒別出人工甜味劑如何刺激食欲,研究人員發現了一個復雜的神經網絡：大腦中存在一個被稱為“獎勵中心”的區域,它能把感覺到的食物甜度和身體對能量的攝入量聯系起來,如果這之間的平衡被打破,大腦就會通過增加或減少食物攝入量進行重新校準。

　　不過,研究人員還指出,長期食用人工甜味劑會促使動物吃得更多,但是動物實驗結果未必完全適用于人類。有科學家表示,大部分研究都不支持含有低熱量甜味劑的食物和飲料可能會增加食欲和促進肥胖的觀點,包括人類的隨機對照試驗也是如此。此外,這一實驗還證實人工甜味劑的影響只是暫時性的,在果蠅停止攝入甜味劑3天后,它們的大腦反應就恢復了正常。