一、降鈣素原（PCT）在ICU中的重要性
降鈣素原(procalcitonin，PCT)是近年研究較多的感染相關性生物標記物，大量的研究資料表明，其與感染所致的炎癥反應綜合征 (systemicinflammatoryresponsesyndrome，SIRS)、膿毒癥、膿毒性休克等全身感染情況的嚴重程度和預后具有明確的相關性。
感染和膿毒癥是目前ICU 所面臨的一個棘手問題。特別是感染誘發的膿毒性休克和多器官功能障礙綜合征（MODS）已成為ICU危重病人主要死亡原因之一。因此對感染和膿毒癥進行早 期診斷和治療顯得更為重要，但是感染測定指標很多，通常最常用的指標有：白細胞計數，中性粒細胞，C反應蛋白，血沉等等，但許多指標都不同程度地存在延 遲，敏感度及特異性不高，近十年來一個新的診斷指標血漿降鈣素原（PCT）受到注意。它是細菌感染的敏感性和特異性具有預兆性的標志物，在實際應用中逐漸 被認識，同時被認為是全身炎癥反應的嚴重感染的重要觀察指標。
ICU病房由于其接收的病人病情重，抵抗力差，加上各種侵入性監測的實施及介入治療等，使ICU病人感染幾率明顯比一般病房要高，成為嚴重威脅病人生命地重要因素之一。目前抗生素使用沒有一個客觀的指標，住院患者中大部分都使用了抗生素，重癥監護病房患者，抗生素使用率更是超過98%。如PCT能得到廣泛應用，那么對于ICU中的用藥具有重要參考價值。
二、降鈣素原（PCT）在ICU中的臨床意義
PCT是一種無激素活性的蛋白質，健康人體內含量極低(<0．1ng/ml)。全身細菌或真菌感染時顯著升高，但病毒或局部感染時正常或輕微升高，對鑒別細菌或病毒性感染、判斷感染嚴重程度和預后有重要意義，其在血漿中穩定、實驗室檢測快速簡便，有利于臨床廣泛開展應用。以下是PCT在ICU中的主要應用：
1、作為細菌和非細菌感染的診斷標準：
嚴重病毒感染或感染性致病原炎癥反應，降鈣素原含量不升高或略有升高。細菌感染或內毒素刺激會引起腫瘤壞死因子（TNF-α），白介素－I（IL-1），白介素－6（IL-6）等細胞因子的釋放，從而誘導單核細胞產生大量降鈣素原。因此，降鈣素原是感染存在的敏感指標，并且與炎癥介質相關。比較而言,PCT 是膿毒癥診斷的最好指標。
2、大手術和嚴重創傷患者細菌感染并發癥的監測：
在創傷和手術時血漿PCT濃度正常不升高或輕微的升高，沒有細菌感染或內毒素釋放的輕度創傷和手術病人血漿中PCT多屬于正常范圍。術后或傷后并發細菌感染，血漿PCT則一直保持高水平或持續升高，若感染和膿毒癥得到根除和控制，則很快下降到正常水平。血清PCT升高的程度與創傷的嚴重程度相關。PCT不僅可以輔助診斷感染部位，還可以指導診療過程。PCT水平持續升高是預后不好的有力標志。
3、嚴重膿毒癥的診斷及預后：
PCT不僅能夠幫助診斷膿毒癥，而且膿毒癥休克病人PCT水平與疾病嚴重性相關（APACHEⅡ評分），PCT增高有助于非生存者。PCT是一個感染嚴重程度和預后指標之一。隨著病情嚴重度的增加，血漿PCT水平明顯增高，故PCT能夠為非感染SIRS與膿毒癥的診斷與鑒別診斷提供快速補充和確切的信息。
4、降鈣素原對嚴重多發傷并發癥的預測與輔助診斷價值：
多發傷后血漿PCT水平明顯升高，其升高程度依賴于創傷的嚴重程度，而且PCT水平在創傷后1～3d內達到峰值，并在21d內逐漸降至正常水平，隨著多發傷后機體免疫反應的發展和治療后病情的好轉，外周血漿PCT水平逐漸下降。因此，外周血漿PCT水平的升高幅度與多發傷的嚴重程度有著密切的聯系，PCT可 以作為傷情嚴重程度的早期檢測指標之一。
5、指導抗生素的使用：
表：PCT指導抗生素的使用
注：
(1)對于入院時已經服用抗生素的患者，PCT<0.25ng/ml建議停用已經使用的抗生素。
(2)如果與基線值比較，PCT質量濃度下降80％以上建議停用抗生素，下降90％以上強烈建議停用抗生素。