Nature：癌癥讓免疫細胞叛變

　　免疫系統是機體對抗疾病、感染甚至癌癥的武裝部隊，但這個隊伍中也會出現叛徒。荷蘭癌癥研究所的科學家們發現，特定免疫細胞會被乳腺腫瘤“策反”，促進癌細胞的擴散。這項研究發表在三月三十日的Nature雜志上。

　　在西方國家，大約每八個女性中就有一個患上乳腺癌。而乳腺癌死亡90%是因為癌癥擴散到了機體其他部位形成了癌轉移。因此，癌癥研究者們一直在試圖理解癌轉移發生的具體過程。幾年前有研究指出，血液里中性粒細胞（一種免疫細胞）多的乳腺癌患者，出現癌轉移的風險比較高。免疫細胞本應保護我們的機體，為何中性粒細胞水平高會與乳腺癌預后差有關呢？

　　Dr. Karin de Visser領導研究團隊發現，特定類型的乳腺腫瘤會在免疫系統中引起多米諾骨牌一般的效應。腫瘤的信號分子通過一系列步驟使免疫系統生成大量的中性粒細胞。這通常是炎癥反應的一部分，但腫瘤激活的中性粒細胞有著不一樣的行為。研究顯示，這些細胞能夠阻斷T細胞的活動，而T細胞能夠識別和殺死癌細胞。

　　進一步研究表明，信號蛋白白介素17（或IL17）對這一過程很重要。“我們在實驗中發現IL17是中性粒細胞產量增加的關鍵，”De Visser說。“不僅如此，IL17也是改變中性粒細胞行為的分子，讓它們變成了T細胞的抑制者。”

　　文章第一作者Seth Coffelt構建了模擬人類乳腺癌轉移的小鼠模型，并對IL17-中性粒細胞通路進行了抑制。當中性粒細胞受到抑制時，小鼠的癌轉移顯著少于對照組。“值得注意的是，抑制IL17-中性粒細胞通路阻止了癌轉移，但并不影響原發瘤，” De Visser評論道，“這將成為阻止腫瘤擴散的潛在策略。”

　　中性粒細胞能夠幫助機體抵御感染，因此抑制中性粒細胞的藥物會讓患者更容易被感染。在這種強況下，抑制IL17會更加安全。實際上，人們已經開發出了這樣的藥物。目前Anti-IL17藥物正在臨床試驗中治療炎癥性疾病，比如銀屑癬和風濕病。而且上個月，FDA剛剛批準了首個基于anti-IL17的銀屑癬療法。“研究現有藥物能否幫助乳腺癌患者是很有意義的，也許可以降服這些免疫系統的叛徒，阻止它們為乳腺癌擴散提供幫助，”De Visser說。