飽受慢性疼痛折磨的患者常常會感到分心或虛弱。不過最近的一項研究則為一些慢性疼痛患者找到了他們疼痛的來源。
來自巴斯大學與牛津大學的研究者們最近發表在《Brain》雜志上的一篇文章稱，一種罕見的慢性疼痛會導致大腦中負責視覺信息處理的功能的紊亂。這一發現或許有助于為新的治療方法提供思路。
英國境內有16000人患有一種罕見的，成為"CRPS"的慢性疼痛癥，患有該病的患者會出現胳膊或腿部的虛弱、腫脹、溫度變化以及移動困難等癥狀。此外，在病變的外肢部位還會出現灼燒、針刺、叮咬或悸動等反應。正常人北風吹等普通感覺對于患者來說都會變得異常難以忍受。
雖然該疾病的原因目前還不清楚，研究者們認為這是由于控制肢體運動的大腦信號出現紊亂導致的。CRPS經常發生于手術或外傷造成的外肢損傷之后，但后續的大腦紊亂效應遠遠長于外肢受損恢復的時間。雖然大部分患者都會在一年之內得到恢復，但仍舊有一些患者會殘留部分的后遺癥，存在數周、數月甚至數年的時間。
在這項研究中，科學家們對這一部分人群其后遺癥為何能夠長期存在進行了深入研究。作者們檢測了患者對于受損側的視覺信息以及受損對側的視覺信息的處理速度進行了分析。結果顯示，患者對患肢側的視覺感受的速率明顯低于對另一側的感受速率，這一結果表明大腦對機體受損的部位周圍的視覺信號處理能力受到了影響。
"我們的結果表明，患有CRPS的患者對于受損肢體一側的視覺信號的感受以及處理出現了為。這一發現或許有助于開發新型的針對CRPS患者的治療手段"。該文章的第一作者，來自巴斯大學的Janet Bultitude博士說道。
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