7月16日《自然》雜志精選

　　兩種血吸蟲完整基因組序列被確定

　　兩個國際聯合課題組在本期Nature上報告了曼氏血吸蟲和日本血吸蟲的完整基因組序列。它們是引起血吸蟲病(也稱“裂體血吸蟲病”)的三種主要病原體中的兩種。血吸蟲病是一種“被忽視的”熱帶疾病，影響76個國家的超過2億人。對新的基因組序列所作的分析，為了解這些病原體的分子結構和宿主互動方式以及未來開發該疾病定向干涉療法的途徑提供了線索。這兩種血吸蟲的基因組是首次被測序的兩種扁形蟲基因組，所以它們為了解動物演化中的早期事件、尤其是身體模式的確定及組織發育成器官的過程提供了新視角。本期封面上的顯微照片所示為一對交配的曼氏血吸蟲，大約放大了265倍，較纖細的雌性出現在雄性的下半部分。

　　考古學的一個新領域——靈長類考古學

　　考古學家在尋找過去人類活動的證據，利用工具、陶器和日常用品的碎片等人工制品來構建當時的生活畫面。因被吃掉而出現在碎片中的非人類物種很少被當成家畜;對早期考古工作來說，它們也很少被當成年代證據。本期Nature上的評論文章總結了靈長類動物學與考古學之間已知的交叉，并且進而提出應當建立一個新的學科——靈長類考古學。通過分析過去與現在的靈長類材料記錄，我們可從一個新的視角來回答若干重要的問題。靈長類動物使用工具、創建生活地點和構建社會群體。所有這些活動都在考古記錄上留下了它們的印記，由此我們可以獲得有關人類的認知及工具使用的演化的證據。

　　關于主帶天體多樣性的另一種解釋

　　主小行星帶(大致在火星與木星之間)中的大多數天體被假設是由一個原始盤在原位形成的，然而這個帶中所含天體之多樣令人吃驚，從原始的冰/石混合物到火成巖都有。對這種多樣性的傳統解釋一直是，它代表著與原始行星盤中的最初凝固順序相關的化學變化，但一系列新的模擬結果卻提出了另一種解釋。研究人員發現，關于太陽系動態演化的“尼斯”模型(主要是在法國尼斯的蔚藍海岸天文臺建立的一個模型)所要求的巨型行星軌道的猛烈動態演化，會導致將原始的海王星外天體插入到主小行星帶的外層區域當中。這些來自太陽系外層的富含有機物的后來者，將會比主帶小行星更易受碰撞演化影響，將會是微型隕石的豐富來源，從而可以解釋另一個長期未解之謎——微型隕石與宏觀(普通)隕石相比的“原始”組成問題。

　　冰在北極首次出現的時間

　　北極并非始終存在海冰，而且我們對這一在氣候上很敏感的地區的海冰歷史的確知之甚少。最近在中始新世海洋沉積物中冰攜碎屑的發現，促使人們提出這樣的觀點：冰是在距今大約4600萬年前出現在北極的，但重要的是，要對基于陸地的冰川冰和海冰作為碎屑來源加以區分，因為每種冰有不同氣候含義。現在，對來自ACEX項目的一個海洋沉積芯所作分析，顯示了針狀硅藻的數量巨大的、保存完好的化石(這種硅藻依靠海冰來生存)，其所處位置在北極中部海床之下約260米的地方。結合詳細的粒度分析，這一發現表明，海冰在距今約4750萬年~4550萬年前是冰攜碎屑的主導性來源。

　　關于冰川期氣候波動的證據

　　來自幾個方面的證據(包括北半球冰層的不同程度)都反映了冰川期波動的嚴重程度，盡管從南極冰層獲取的冰芯表明，冰川狀況及氣溫與大氣二氧化碳濃度之間的關系在過去80萬年間一直保持不變。現在，從西南印度洋獲得的一個海洋沉積芯的關于海洋表面溫度與海洋生產力之間關系的一項持續時間為80萬年的新記錄顯示，在最冷的冰川期，南非沿海附近的副熱帶鋒向北遷移，改變向“大西洋經向翻轉環流”攜帶熱量和鹽分的“阿古拉斯海流”的力量。這項工作表明，副熱帶鋒向北遷移的程度可使全球氣候與大氣二氧化碳濃度部分去耦合，也就是說，使二者之間部分失去關聯。