霍金患ALS為什么可以活這么久？

　　以戰勝病魔而聞名世界的科學家史蒂芬-霍金曾經在2009年4月20日遭遇到死亡的威脅，劍橋大學也公布了殘酷的預測報告，21歲就患有肌肉萎縮性側索硬化癥（ALS）的霍金當時病的非常厲害，他在醫院中忍受著生命的考驗。報紙也刊登了類似于訃告的文章，似乎霍金的生命已經走到了盡頭。但最終霍金還是幸存了下來。

　　克服ALS是非常困難的，這種疾病首先會帶來肌無力，隨后會出現癱瘓、失去說話、吞咽甚至是呼吸的能力。ALS研究協會稱，被診斷為這種疾病的患者平均壽命在2到5年。超過50%的患者活到3年以上，20%活到5年以上。而存活超過20年的患者不足5%。

　　到2003年，霍金就已經跨越了兩個20年。他存活的能力如此出眾，以至于有專家認為他不可能忍受ALS的折磨，而其他人則聲稱從未見過類似于霍金的患者。倫敦國王學院的一位臨床神經學教授Nigel Leigh稱：“霍金是個例外，我從未意識到有人患上ALS還能活的如此之久。讓人驚奇的不僅僅是他的壽命，他似乎相當穩定，這種穩定是極其罕見的。”

　　那么是什么讓霍金與眾不同的呢？是運氣還是他智慧的超凡本質阻礙了命運的到來？沒人能夠回答，即使是霍金也非常謹慎：“或許我的ALS源于維生素的吸收不良。”霍金最初與ALS的抗爭是非常困難的。科學家認為，那些困難部分解答了他神奇般的長壽。ALS通常在晚年才會發病，其平均發病年齡為55歲，但是霍金很年輕的時候就出現了這種癥狀。

　　霍金曾經聲稱：“當我在牛津的第三年，我就注意到自己似乎變得越來越笨，而且毫無原因的摔倒。直到我在劍橋時，我父親留意到我的狀態并帶我去看了醫生。在我21歲生日后不久，我就被診斷患有運動神經系統疾病時，我遭遇到巨大的打擊。”

　　盡管早期的診斷讓霍金面臨著病痛的折磨，但也讓他有機會比那些診斷更晚的人們活的更久。Leigh告訴《英國醫學》雜志稱：“我們發現年輕患者的存活率明顯更高，而且發病時的年齡不同，存活時間也不同，沒人了解其中的原因。”

　　霍金在2011年對《紐約時報》稱：“一份工作和無微不至的照料當然會幫助我延長生命，我很幸運的進行著理論物理學的研究，這是少數不受殘疾嚴重阻礙的領域之一。”霍金的案例展現了ALS給患者帶來的不同影響，而在霍金萎縮的身軀和呆滯的表情下是一顆無與倫比的心。