在微生物學中，通過比對溶液濁度，麥氏比濁管常用來校對細菌懸浮液至某個特定濃度。例如在醫藥學領域常見的微生物抗藥物敏感性試驗中，用來測量最小抑菌濃度。
最初的麥氏比濁管是通過混合特定濃度的氯化鋇和硫酸，從而形成硫酸鋇懸浮液。例如0.5號麥氏比濁管是由0.05毫升1%氯化鋇溶液加9.95毫升1 %硫酸制成。也有由乳膠粒子懸浮液制成的麥氏比濁管，與傳統的麥氏比濁管相比，保存時間更長也更穩定。
