什么是退行性病變隨著時間的流失，年齡在一天天的增長，人體各部位會出現輕重不同的衰退。在臨床上表現出這樣和那樣的身體不適感，即影響工作又影響學習。給生活帶來諸多不便和煩惱。一般專指骨關節退行性病變。
一般人到了35歲以后，椎體間的椎間盤就要發生退變。彈性、韌性減低，導致關節囊的生理平衡遭到破壞，機體為適應這些內環境的變化，要自身調整，建立新的平衡，而在椎體邊緣生長出新的骨骼，這就是通常說的骨質增生，也就是骨刺。中老年人在生長過程中，出現一些繼發性骨質增生，是機體的一種自我代償性反應，是人體的一種保護性機制，所以說有的人患了骨質增生,臨床上沒有什么不適感。
不過，隨著年齡的增長，骨刺也在不斷的增長，一旦自身不能調節，內環境的變化，代謝功能發生障礙。骨刺周圍的軟組織就會充血、水腫、炎癥、粘連。甚至壓迫神經及血管引起一系列的臨床病癥，這就叫骨關節退行性病變，必須引起重視。