讓你“聽”到新冠病毒的新研究來了

　　你可能已經看過幾十張有關新冠病毒結果的圖片。現在，科學家找到了一種能讓你“聽”到它的方法：把新冠病毒著名的突刺蛋白的結構翻譯成音樂。

科學家把新冠病毒突刺蛋白的結構翻譯成音樂。圖片來源：MARKUS J. BUEHLER

　　于是，你聽到的聲音——編鐘聲、撥弦聲、長笛聲——都代表了這種病毒表面突刺蛋白質（如圖）的不同方面。這些突刺蛋白質能幫助該病毒附著在“毫無戒心”的細胞上。和所有的蛋白質一樣，這些突刺也是由氨基酸組合而成的。

　　美國麻省理工學院研究人員使用一種名為“聲化”的新技術，給每個氨基酸分配一個獨特的音階音符，從而把整個蛋白質轉換成初步的樂譜。

　　但在現實生活中，這些氨基酸往往會卷曲成螺旋狀或伸展成片狀。于是，研究人員通過改變音符的持續時間和音量來捕捉這些特征。此外，分子因熱而產生的振動也會發出自己的聲音。

　　但為什么要把病毒變成音樂呢？

　　這種新形式可以幫助科學家更容易地找到抗體或藥物可能結合的蛋白質位點——只需搜索與這些位點對應的特定音樂序列。

　　研究人員表示，這種方法比傳統的蛋白質研究方法（如分子建模）更快、更直觀。而且，通過將這種突刺蛋白的音樂序列與大量其他的“發聲”蛋白相比較，可能有一天會找到一種能夠與突刺蛋白結合的蛋白，從而防止病毒感染細胞。

　　至于樂器，就完全是研究人員的選擇了。目前，研究人員用日本箏彈奏了主要部分，并表示這種撫慰人心的聲音或許能在如此艱難時刻帶來一些安慰。