耐寒耐旱
能力特強：中國荒漠地區大都處于高寒地帶，氣候寒冷，冰凍期長，氣候干燥，多風沙。但菊芋有著極強的耐寒能力，可耐-40℃甚至更低的溫度。但有一點不容忽視，那就是菊芋的塊莖必須在沙土下面，至少要有1厘m厚的沙土覆蓋，切不可露出地面。
荒漠中干旱、缺水乃正常現象，即使旱情很重，菊芋也能以其所具有的驚人的抗干旱能力安然渡過難關，并于早春塊莖開始正常萌發，利用自身的養分和水分供萌芽生長，同時生出大量根系，伸向地下各處尋找養分和水分，供給小苗生長。在新生根系可供給小苗生長的情況下，塊莖中的養分、水分還可繼續儲備，尤其是在雨季，塊莖、根系會貯存大量水分，以備干旱時逐漸供給葉莖生長。菊芋的地上莖和葉片上長有類似茸毛的組織，可大大減少水分蒸發。當干旱嚴重到一定程度時，地下莖會拿出盡可能多的養分、水分供給地上部分莖葉生長，待塊莖營養消耗殆盡時，地上莖死亡，然地下莖翌年仍可生長出新苗。
抗風沙力
荒漠地區風大、干燥、沙土流動性強，但菊芋能在較深的沙土中頂出地面，只要覆蓋的沙土厚度不超過50厘米，菊芋皆可正常萌發。為了避開春季覆沙，春播可稍晚一些進行。秋季菊芋即將成熟或已成熟時，憑藉它們密麻的地上莖形成一片低矮的防護帶，加之其根系的牢固抓沙能力，以及隨著地下塊莖增多、重量加大對沙土產生的強大壓力，共同起到固沙作用。有關科研單位在科爾沁沙地的流動沙丘上種植了400余畝菊芋用作治沙試驗，結果讓專家們欣喜不已：盡管試驗期間該地區特殊干旱，降雨量極少，加之高溫，整個農作物都深受其害，但在沙漠上，種下的菊芋長勢良好；扒開沙面，菊芋的根系密布沙下，挖至1米深時尚能用肉眼看見菊芋的根系，并已開始結實，達到了固沙、治沙、改變沙漠的生態效果。這種利用菊芋治理沙漠的方法，被治沙權威稱為治沙成本低、見效快的最佳方法。再有就是菊芋莖葉枯落后經分解成為肥料，對改良土壤、增強有機質含量、改善沙地結構有重要作用，進而為退沙還田、還林創造有利條件。
生命力強
菊芋治沙一勞永逸，一次播種后，荒漠上的
菊芋將永久生存，并以每年20倍以上的增長速度擴張，因此荒漠上的菊芋面積會逐年增加，同時又可從中采收部分塊莖，作為種子使用，進一步擴大種植面積。另外，在生長期較長的地區還可收獲部分菊芋籽，其發芽率可達100%。即使不收獲菊芋籽，它也會隨風飄蕩到可安家落戶的荒漠適宜角落。
保持水土
菊芋的根系特別發達，每株菊芋都有上百根長達0.5-2米的根系深深地扎在土中。因菊芋可以每年20倍的速度繁殖擴張，故只需2-3天時間就會在地表形成一層由菊芋的莖和根系編織而成的防護網絡，從而有效牢固住了地表層的水土。