藥物性肝損傷的臨床特點和病變程度可有較大區別，通常分為急性和慢性兩種。急性藥物性肝損傷包括急性肝炎型、肝內膽汁淤積型、急性脂肪肝型和混合型等。以急性肝炎型最多見，臨床診斷有一定的難度。一方面它所引發的臨床表現與病毒性肝炎表現沒有太大區別，也可出現乏力、食欲不振、肝區不適等；肝功能異常與病毒性肝炎患者相比也無特殊之處。另一方面，因我國人群中乙肝表面抗原〔HBsAg)攜帶率很高，這些攜帶者一旦發生藥物性肝損傷常常被診斷為乙型肝炎。因此，對肝損傷患者，如忽略了傷肝藥物史的詢問，則非常容易漏診或誤診。
藥物性肝損傷診斷標準可參考以下幾點：①使用某種傷肝藥物后的1—4周(少數患者的潛伏期可以更長)出現肝損傷的表現。②除有肝炎的一般表現外，首發癥狀可有發熱、皮疹、皮膚瘙癢等。③周圍血象嗜酸粒細胞大于6%。④有肝內膽汁淤積的表現和/或肝實質細胞損害的病理改變。⑤各種病毒標志物檢測陰性。⑥再次用藥后仍可發生肝損害者。
慢性藥物性肝損傷類似于慢性肝炎。除肝臟損害外還可出現肝外表現，個別患者可發展為肝硬化，常因為損肝藥物未能及時終止或誘發機體免疫功能紊亂而導致炎癥持續發展所致。因此，藥物性肝損傷應引起醫生和患者的極大重視。