英國研究人員：癌細胞所釋放酶是“好人”

　　(倫敦訊)英國研究發現，某些癌細胞所釋放的酶其實具有保護作用，它會向人體的免疫系統發出信號，讓免疫系統攻擊癌細胞，因此不能被視為“壞人”。

　　據英國廣播公司報道，英國東英吉利亞大學的科研人員和諾福克與諾維奇大學醫院的臨床醫生進行的研究顯示，癌細胞所釋放的基質金屬蛋白酶 -8(matrix metalloproteinase-8 enzyme，簡稱MMP-8)其實是在扮演著“好人”的角色，因為它會通知免疫系統癌細胞的所在，而擁有更多這類型酶的乳腺癌患者，病情沒有一般患者嚴重。

　　MMP-8酶一直被視為是“壞人”，因為先前的研究指出，乳腺癌細胞所釋放的MMP-8酶會促進癌細胞的生長。

　　英國癌癥研究所說，這項研究結果顯示，科研人員或許能利用MMP-8酶來對抗乳腺癌。

　　率領研究團隊的東英吉利亞大學生物科學學院教授愛德華茲在《生物化學雜志》中發表研究結果時指出，當乳腺癌細胞釋放MMP-8酶時，它其實會產生兩種炎癥因子，即IL-6及IL-8，而早前的研究指出，這兩種炎癥因子會促進癌細胞生長。

　　愛德華茲說：“原本這兩種炎癥因子被視為是‘分子剪刀’(molecular scissors)，會破壞細胞的骨架，為癌細胞進攻和擴散至人體其他器官清除障礙。可是我們發現，那些過度生產MMP-8酶的乳腺癌細胞并不能長久生存，因為MMP-8酶會導致癌細胞無法繼續生長。我們認為，這類酶具有保護作用，因為它能夠通知免疫系統去攻擊腫瘤。”

　　他還指出，上世紀90年代，科研人員用專門能夠阻止MMP-8酶的藥物來治療癌癥，但以失敗告終。如今，這項研究結果可解釋為何當時那些藥物并不管用。

　　科研人員目前還不清楚MMP-8酶是如何導致炎癥因子IL-6及IL-8被激活的，有關答案對指導今后的研究將起到重要作用。