提供有關病原的相關信息，區分病毒性，性或是外傷性的腦脊液性狀改變。
1. 顏色：黃色提示腦內有陳舊性出血，紅色離心后上清無色透明，提示穿刺引起的損傷，離心后呈淡紅或黃色可能是蛛網膜下腔出血或腦出血。
2. 白細胞：化膿性腦膜炎時，每微升數百至數千。結核性腦膜炎時， 一般中度增加，為30～1000每微升。流行性腦炎時， 常為10～200每微升。脊髓灰質炎， 神經梅毒也有輕微增加。
3. 氯化物：減少見于化膿性腦膜炎， 尤以結核性腦膜炎為明顯。病腦時無明顯改變。
4. 葡萄糖：化膿性腦膜炎在早期下降明顯， 結腦隱球菌腦膜炎在中， 后期下降較多， 病腦多為正常。
5. 真菌：新型隱球菌檢查。
6. 細菌：疑為細菌感染應要求革蘭染色； 疑為結核性腦膜炎者. 作抗酸染色檢查。如在腦脊液中檢測到任何的細胞， 排除污染外均可視為致病菌。
7. 潘氏試驗：有腦組織和腦膜 疾患時， 蛋白質增加，且多為球蛋白， 本試驗常呈陽性。如化膿性腦膜炎， 結核性腦膜炎， 梅毒性中樞神經系統疾病， 顱內出血，脊髓灰質炎， 流行性腦炎等。