肝硬變的病因很多，病理特點也不一致，尚無滿意的統一分類。20世紀70年代，幾次國際會議建議將肝硬變分為：
①小結節性。即大部分硬變結節的直徑小于3毫米，比較均勻，常見的病因是長期酗酒或營養不良。
②大結節性。結節大小不一，最大可達3～5厘米，間隔也粗細不一，由于慢性肝炎后所致者多屬此型。
③混合型。大小結節混合存在。④不完全分隔性。纖維組織包圍多個小葉，并向小葉內伸展，但不完全形成分隔，一般因慢性充血性心力衰竭或血吸蟲引起的肝硬變多屬此型。這種分類主要是基于大體的病理形態，靠臨床或肝穿刺難以完全判斷，故臨床上不實用。單憑臨床表現，要明確引起肝硬變的病因，也非常不易。因而，仍然有人按病因進行分類。