若腎臟功能受損時，肌酐的正常排泄受到阻礙，致使血清中肌酐含量增加，血清中肌酐含量升高意味著腎功能受到損害，因此血清肌酐是腎臟功能的重要指標。
1.增高：腎臟發生實質性損害后，對晚期腎病臨床意義大。急性腎衰時，血肌酐進行性的升高為器質型損害的指標；慢性腎衰時，血肌酐L為腎衰代償期，血肌酐>178umol/L為失代償期，高于445umol/L為腎衰竭期。肌酐還可用來鑒別腎前性和腎實質性少尿：腎前性少尿（心衰、脫水、肝腎綜合征、腎病綜合征所致血容量下降）血肌酐上升多不超過200umol/L，而器質性腎衰竭常超過此值。
2.降低：營養不良、多尿等。