維生素A又稱抗干眼病維生素，是一種脂溶性維生素。維生素A作為視網膜感光物質的合成材料，能夠維持正常視覺功能。維生素A參與視網膜桿狀細胞內感光物質視紫紅質的合成，該物質對弱光敏感，與暗視覺有關，維生素A缺乏時視紫紅質合成不足，對弱光敏感度降低，暗適應時間延長，嚴重缺乏時可造成夜盲癥。
維生素A能夠維持上皮組織細胞的完整性，缺乏維生素A會引起上皮干燥、增生及角化等，如淚腺上皮受損可導致干眼病。維生素A能夠促進生長發育，維生素A具有類似類固醇激素的作用，影響細胞分化，缺乏時可引起生長停滯、發育不良等。若長期過量攝入維生素A，可引起中毒，出現頭痛、惡心、腹瀉、肝脾大等現象，孕婦攝取過多易導致胎兒畸形。