抗原一旦侵入宿主細胞內部，體液中的抗體就不能直接和抗原發生特異性結合了，人體就要用過細胞免疫來消滅和清除這些抗原。
1.感應階段（與體液免疫基本相同）
2.反應階段：T細胞接受抗原刺激后，開始進行一系列的增殖、分化，形成效應T細胞。在這個過程中，有一小部分T細胞成為記憶細胞。當同一種抗原再次進入機體時，記憶細胞就會迅速增殖、分化，形成大量的效應T細胞，繼而產生更強的特異性免疫反應，與初次免疫相比，二次免疫更快更強。
3.效應階段：效應T細胞與被抗原入侵的宿主細胞（即靶細胞）密切接觸，激活靶細胞內的溶菌體酶，使靶細胞裂解、死亡，釋放出抗原，最終被吞噬細胞吞噬、消滅。