組氨酸在1896年由德國物理學家艾布瑞契·科塞爾首次分離出來。在營養學的范疇里，組氨酸被認為是一種人類必需的氨基酸，主要是兒童。在發育多年之后，人類開始可以自己合成它，在這時便成為非必需氨基酸了。在慢性尿毒癥患者的膳食中添加少量的組氨酸，氨基酸結合進入血紅蛋白的速度增加，腎原性貧血減輕，所以組氨酸也是尿毒癥患者的必需氨酸。 在組氨酸脫羧酶的作用下，組氨酸脫羧形成組胺。組胺具有很強的血管舒張作用，并與多種變態反應及發炎有關。此外，組胺會刺激胃蛋白酶與胃酸。
