北京時間4月29日消息，據美國廣播公司報道，當北極大面積的冰雪變成大面積的水域后，你就知道氣候變化是多么巨大了。北極科學家預測，今年可能會首次出現這種情況。
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美國冰雪數據中心（NSIDC）的馬克·塞勒澤說：“今年夏天可能出現的這種局面可能是個麻煩事。”北極正在進入融冰的夏季，今年有許多因素導致北極的大部分冰層變薄變脆。2007年9月，北極海冰覆蓋面積創下歷史新低，在格陵蘭和阿拉斯加州之間融化出一條神話般的西北通道。而冬季海冰覆蓋面積再次擴大，2008年3月海冰的覆蓋面積比2007年的海冰覆蓋面積更大。盡管很多媒體認為這是個好消息，然而自1978年以來，北極的海冰覆蓋面積一直處于下降之勢。
據美國冰雪數據中心的計算結果顯示，3月的北極冰最多，但是這個最大值正在以平均每年4.4萬平方公里的速度下降。這個面積大約相當于新澤西州的兩倍。衛星圖片顯示，此刻大部分北極冰都是非常薄的年輕冰層，它們都是從去年秋季開始凍結的。與堆積多年的厚冰層相比，薄冰層更易受氣候影響。
塞勒澤說：“此刻北極甚至有凍結僅一年的薄冰層。這大大增加了今年北極出現無冰夏季的可能性。”盡管對媒體來說，這具有很大的新聞價值，但是北極夏季將無冰的事實本身并沒有太大意義。塞勒澤指出，對科學家來說，“這只是地球的另一個極點。”然而，令人感到擔憂的事實是，多年積冰（在夏季不融化的冰）的堆積速度通常沒有北極冰的融化速度快。
平均而言，每年大約有半數的一年積冰（上年9月到來年3月間凍結的冰層）在隨后而至的夏季融化掉。2007年，幾乎所有一年積冰都融化了。此外，今年冬季已知的一種大氣現象——北極濤動（AO）目前變得更加強烈。據悉這一現象產生的風將多年積冰沿著格陵蘭東海岸吹離北極。
總的來說，有很多原因導致現在的大部分北極冰變得如此年輕又薄脆。塞勒澤說：“即使今年平均僅失去一半一年冰，今年夏季的冰層覆蓋率也將很低。”然而，一些因素仍能改變這種局面。2007年夏季，溫暖的風加速了北極冰層的融化速度。塞勒澤說：“如果我們能有一個像去年的大氣形式，今年夏天北極全部冰層都將融化。但是如果我們擁有一個更涼爽、氣旋更多的大氣，一些冰將會保存下來。”
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