神經系統疾病的癥狀可分為缺失癥狀、釋放癥狀、刺激癥狀及休克癥狀。神經系統遭受損傷時正常功能喪失，此即缺失癥狀。例如大腦內囊出血時運動及感覺傳導束損傷，對側肢體癱瘓，感覺消失。正常情況下，高級中樞能抑制下級中樞的活動，高級中樞損傷后，對低級中樞的抑制解除，其功能活動便增加，此即釋放癥狀。如內囊出血后，大腦皮質對皮質下運動中樞的抑制解除，皮質下中樞活動增加，引起癱瘓肢體的肌張力增高（痙攣性癱瘓）。錐體外系疾病時的不自主運動（舞蹈樣動作、手足徐動）也是釋放癥狀。刺激癥狀指神經系統局部病變或全身性病變促使神經細胞活動劇烈增加，如周圍神經損傷后產生的灼性神經痛，大腦缺氧時皮質細胞活動過度可致驚厥發作。休克癥狀指中樞神經系統急性病變時的暫時性功能缺失，如內囊出血時突然神志昏迷（腦休克），脊椎骨折后出現馳緩性截癱（脊髓休克）。休克期過后，逐漸出現缺失癥狀或釋放癥狀。
神經系統疾病的癥狀體征可表現為意識障礙、感知覺障礙、運動障礙（如癱瘓、不自主運動、步態異常、共濟失調等）、肌張力異常（肌張力增高見于錐體束病變、錐體外系疾病、僵人綜合征、破傷風、手足搐搦癥等，錐體外系時的肌張力增高稱肌僵直；肌張力減低見于進行性肌營養不良，肌炎，周圍神經病變，脊髓后根、后索、前角灰質病變，肌萎縮側索硬化，小腦病變等），頭痛、頭暈、眩暈、反射異常、肌萎縮以及排尿、排糞、性功能障礙等。
神經系統疾病時除有各種異常體征外，腦脊液亦常有異常。
神經系統不同部位的病損可表現不同的病變綜合征。