存在分布
自然界中的硝酸主要由雷雨天生成的一氧化氮或微生物生命活動放出二氧化氮形成。人類活動也產生氮氧化物，全世界人為污染源每年排出的氮氧化物大約為5300萬噸，這些氮氧化物也會形成硝酸。硝酸性質不穩定，因而無法在自然界長期存在，但硝酸的形成是氮循環的一環。
自然界生成
1.一氧化氮的生成：
2.二氧化氮的生成：2NO+O2=2NO2
3.生成的二氧化氮溶于水中生成硝酸：3NO2+H2O=2HNO3+NO
