特朗普提名億萬富翁執掌NASA

美國當選總統唐納德·特朗普選擇億萬富翁商人兼飛行員Jared Isaacman為下一任美國國家航空航天局（NASA）局長。作為支付處理公司Shift4的創始人兼首席執行官， Isaacman曾兩次付費乘坐埃隆·馬斯克領導的美國SpaceX公司的太空飛船前往太空。

JARED ISAACMAN。圖片來源：JOHN KRAUS/POLARIS PROGRAM

12月4日，特朗普在社交媒體平臺上稱：“Jared將推動NASA的發現和創新使命，為太空科學、技術和探索的突破性成就鋪平道路。”

如果獲得美國參議院的通過，現年41歲的Isaacman將將取代82歲的Bill Nelson執掌NASA，負責250億美元的預算，其中包括大約70億美元的科學預算。“自從阿波羅號登月以來，我們哪兒都沒去過，因為我們一直在改變目的地。”美國圣母大學的月球科學家Clive Neal說， Isaacman將“擁有過去4年里從未有過的活力”。

曾在美國前總統巴拉克·奧巴馬任內擔任NASA幕僚長、后擔任商業太空飛行公司維珍銀河首席執行官的George Whitesides表示 ，他相信 Isaacman將是“出色的”。他補充說， Isaacman了解NASA的職責范圍，“從最前沿的飛機研究到雄心勃勃的人類太空飛行，從地球系統研究到太陽系探索”。

Isaacman高中輟學，于1999年創立了Shift4。2011年，他創立了德拉肯國際公司，為軍事客戶提供戰斗機和培訓服務，Isaacman本人就是一名訓練有素的噴氣式飛機飛行員。2021年，他向SpaceX支付了一筆金額不詳的費用，乘坐“龍”飛船繞地球飛行。今年早些時候，在乘坐“龍”飛船的第二次飛行中，他成為第一個進行太空行走的普通人。這些任務的數據已被用于研究，以了解太空對宇航員健康的影響。

Isaacman準備加強NASA對工業合作伙伴的依賴，但這樣的努力肯定會帶來利益沖突。Isaacman已經購買了未來幾年SpaceX的兩次太空飛行。宣布這一消息后，馬斯克在社交媒體平臺上向Isaacman表示了祝賀。

 Isaacman與馬斯克的關系也再次浮出水面。SpaceX目前負責發射NASA的大部分任務，計劃在未來使用星艦將宇航員運送到月球表面。盡管NASA開發的火箭每次發射都要花費數十億美元，但NASA仍然堅持其計劃，即在這些月球任務中讓星艦與NASA的太空發射系統（SLS）會合。今年早些時候，艾薩克曼對SLS提出了批評。

馬斯克的出現也將影響NASA目前正在進行的最大的科學任務，即從火星收集巖石樣本并將其帶回地球。按照目前的計劃，該任務將耗資高達110億美元，而且要到2040年才能返回樣本。SpaceX是提交了該任務替代方案的幾家公司之一。一個委員會目前正在這些方案中進行選擇，并將在未來幾個月內做出決定。

 Isaacman還可能影響NASA的天文學任務。今年4月，他寫信給Nelson，表達了對日益老化的錢德拉X射線天文臺的支持。該天文臺正面臨著可能導致其無法運行的預算削減提案。Isaacman寫道，減少錢德拉X射線天文臺的資金將相當于“放棄美國的工業領導地位”和“美國X射線天文學的死亡螺旋”。

近年來，由于成本上升和國會削減預算，NASA的其他科學任務也陷入了財政困境，多項任務被推遲了數年。行星學會主席、美國加州理工學院的行星科學家Bethany Ehlmann對Isaacman在應對這些挑戰方面所扮演的角色持積極態度。“科學界期待著與他合作，推進我們的探索目標。”她說。

NASA也是氣候變化研究的中堅力量。上一屆特朗普政府試圖取消幾項氣候科學任務或以其他方式干預該機構科學工作的努力之所以失敗，部分原因是特朗普任內第一任局長Jim Bridenstine與其科學主管Thomas Zurbuchen之間的強大聯盟。

美國科羅拉多大學博爾德分校環境科學合作研究所所長、前NASA首席科學家Waleed Abdalati說，Isaacman將面臨來自機構科學家和承包商的壓力。他表示，如果Isaacman在捍衛地球科學方面的表現與Bridenstine相似，他將“得到我的全力支持”。

Isaacman在社交媒體平臺上表示對提名感到榮幸，并指出“第二個太空時代才剛剛開始”。他描述了一個利用太空制造、生物技術、采礦和新能源的“蓬勃發展的太空經濟”愿景。