牛仔褲在陽光下變藍

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2月27日，一項發表于《自然-通訊》的研究顯示，用一種能在陽光下變藍的化學物質給牛仔布染色，可能會大幅減少牛仔褲制造業對環境的影響。

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染成各種藍色的牛仔褲。圖片來源：Getty Images

藍色牛仔布是用靛藍染色的。靛藍是一種曾經從植物中提取的化合物，但現在通常由人工合成。為了使靛藍可溶于水，以便用于染色，需要添加有害的化學物質，如二亞硝酸鈉。這些化學物質產生的有毒煙霧會損害紡織工人的健康，也會造成廢水中的有毒污染。

現在，丹麥技術大學的Ditte Heedam Welner和同事開發了一種新工藝，轉而使用靛藍的天然前體吲哚酚糖苷。

“吲哚酚糖苷是一種天然產物，不是人造的。好處是它是可溶的，所以基本上可以直接把紡織品浸入其中，而靛藍做不到這一點。它成為一個如此有吸引力的解決方案，就是因為可以簡單地省略掉很多苛刻的化學物質。”Heedam Welner說。

然而，它有一個關鍵缺點——無色，所以這種化合物在應用于材料后必須轉化為靛藍。一種方法就是將其置于陽光下幾個小時。

Heedam Welner說：“我不知道消費者是否會喜歡這樣，但隨著時間推移，當你在陽光下穿一條浸過吲哚酚糖苷的牛仔褲時，它會變成藍色。這不僅僅是個噱頭。”

研究團隊發現有兩種方法可以提供現代制造業所需的更快、可重復的產出，一種是使用植物酶，另一種是使用電燈。

根據歐盟委員會的一項指標進行評估，考慮到二氧化碳排放、土地使用、水消耗等，與使用靛藍相比，使用光是一種更直接的方法，可以將染色對環境的影響減少73%。使用酶的效果更大，減少了92%。

Heedam Welner表示，隨著進一步研究，這一過程可能會變得更低廉、更高效，但仍有重大障礙，尤其是為每年生產40億條牛仔褲所需的8萬噸吲哚酚糖苷建立供應鏈。