由于蛋白代謝障礙出現一種生理上不存在的均質性蛋白性物質（淀粉樣物質amyloid）的疾病。淀粉樣物質有的出現于局部，但更多的是系統地出現于全身各種器官，特別是存在于脾臟、肝臟、腎臟等處的間質中，細胞雖因此受壓而萎縮，但并不出現細胞侵潤。
也稱為淀粉樣變。是指淀粉樣物質在某些器官的網狀纖維、血管壁或組織間沉著的一種病理過程。淀粉樣物質為一種結合黏多糖的蛋白質，遇碘時被染成赤褐色，再加以硫酸則呈藍色，與淀粉遇碘時的反應相似，故稱之為淀粉樣物質。淀粉樣物質常沉積于小血管的基底膜下和細胞之間，或沿網狀纖維支架分布，所以，也稱做淀粉樣浸潤。在H·E染色切片中為淡紅色均質狀，電鏡下則為纖細的絲狀（直徑10～15nm），長度不定，相互交織排列形成海綿狀的支架結構。
淀粉樣變性為大量的各種可溶性纖維可溶性蛋白(淀粉樣)在組織而損傷正常的組織功能。