在電解質溶液里，離子跟水分子結合生成的帶電微粒，叫水合離子。例如[Fe(H2O)6]2+，[Mg(H2O)6]2+等。在水溶液里的離子大都以水合離子形式存在。
有些離子與水結合得比較牢固，而且結合的水分子有一定的數目，以絡離子的形式存在，例如[Cu(H2O)4]2+，[Al(H2O)6]3+等。有些離子所結合的水分子不很牢固，而且結合的水分子的數目也不十分穩定，例如Na+和Cl-等，我們可用[Na(H2O)m]+和[Cl(H2O)n]-表示。
