氣體的流速，是用單位時間內通過柱子或檢測器的氣體體積大小來表示的，常用單位是毫升/分，測量氣體流速的方法很多，在氣相色譜中，由于氣體流速較小，載氣與氫氣流速為20~150ml/分，空氣流速為200~1000ml/分。
皂泡流量計是由帶有體積刻度的玻璃管和裝有皂液的的橡皮囊球組成的，用橡皮管把流速計入口和儀器出口相連。當有氣體流出時，擠一下橡皮囊球，使皂液面高過入氣口，則形成一個氣泡，在氣流推動下，氣泡向上移動，用秒表測一下氣泡移動一定刻度所需的時間，然后算出相應地氣體流速來。
皂泡流量計是測量氣體流速比較準確的方法，其精度可達1%，使用時，要注意保持流量計的清潔，濕潤，皂水要用澄清的肥皂水或其它能起泡的液體，如烷基苯磺酸鈉等。