蒲兒根屬是直立多年生或有時二年生草本，具匍匐枝或根狀莖，具纖維狀根。莖葶狀，近葶狀或具葉，幼時常被長柔毛或蛛絲狀絨毛。葉不分裂，具柄，全部基生或大部基生，或者基生兼莖生；基生葉蓮座狀，除具莖生葉的種類外花期宿存；葉片圓形或腎形至卵形或輪廓三角狀，稀卵狀長圓形或橢圓形，掌狀或極稀羽狀脈，中度深或淺掌狀裂，具齒，棱角或近全緣，基部深至淺心形，至近截形，稀圓形或楔形；基生葉葉柄無翅，莖葉葉柄下部有具翅，基部通常擴大成明顯半抱莖，全緣或具齒的耳。頭狀花序單生至多數排列成頂生近傘形簡單或復傘房狀聚傘花序，具異形小花，輻射狀，具花序梗。總苞無苞片或稀有苞片，倒錐形至半球形或杯狀；花序托平或凸起，具小窩孔，或有時具緣毛；總苞片草質，7一10，或13—17，通常8—13個，線形至卵形，通常披針形，頂端及上部邊緣常被緣毛或流蘇狀緣毛，邊緣于膜質。小花全部結實．舌狀花6一15，通常13個，雌性，舌片黃色，通常長圓形或披針狀長圓形，具4—10條脈，頂端具3小齒；管狀花多數，兩性，花冠黃色，檐部鐘狀，5裂；花藥長圓形，基部圓形至鈍，稀短鈍箭形，花藥頸部圓柱形，稍粗于花絲，細胞同形，花藥內壁細胞壁增厚兩極狀，散生或輻射狀排列；花柱分枝外彎，極短，頂端截形或微凸起，較長邊緣被多數較長至少數較短的乳頭狀毛。瘦果圓柱形或倒卵狀，具肋，無毛，或沿肋被短柔毛；表皮細胞光滑，或稀被微乳頭狀毛；冠毛細，同形，白色，宿存或稀脫落。全部小花的瘦果有冠毛，或舌狀花或全部小花無冠毛。
武夷蒲兒根約36種，主要產于中國，僅有3種分布延伸至朝鮮、緬甸及中南半島；另有1種產于北美洲。中國有35種。
屬名模式：腎葉蒲兒根
本屬由瑞典植物分類學家B．Nordestam(1978)從千里光屬中分出而建立。其主要的特征是：多年生葶狀草本；葉多集中于基部呈蓮座狀，莖葉少數，通常變成苞葉狀，具掌狀脈總苞鐘狀，通常無外層苞片，稀具外層苞片；管狀花冠鐘狀，具短裂片；花藥短，基部鈍而無尾，花藥頸部圓柱形，幾不粗于花絲，具同形的細胞；在花內壁細胞壁增厚為兩極狀，稀散生或輻射狀排列；花柱分枝短，截形，邊緣常被少數乳頭狀突起等，此屬無疑與羽葉菊屬和狗舌草屬具有密切的親緣關系。但本屆的絕大多數種類均具掌狀脈的葉，除海南蒲兒根外，本屬的大部分種類主要集中分布于西南和湖北西部，不少的種的分布僅局限于狹小的地區所特有。本屬的種類劃分為2組、4個亞組和4個系。[2]