植物爭奪日益減少的傳粉者降低其多樣性

一項研究指出，對傳粉昆蟲的爭奪可能會降低植物物種的共存能力。這種效應也許會影響植物的多樣性，其效應會隨著傳粉生物數量的減少而擴大。相關研究近日發表于《自然》。

觀察顯示，全球傳粉生物正在減少，提示人們有必要更好地理解它們對于維持植物多樣性的作用。生態學理論預測，對傳粉生物的競爭加劇可能會迫使植物適應并建立屬于自己的獨特生態位，從而豐富植物的多樣性。不過，競爭也可能會導致一些物種被趕出它們的生態位，反而減少了種群的多樣性。

為了研究這種可能相反的效應，美國普林斯頓大學的Christopher Johnson和同事在一個花圃中種植了五種一年生開花植物，包括虞美人、矢車菊、野生茴香等，并讓該花圃的植物多樣性呈梯度變化，同時對這些植物的傳粉環境進行操控。

作者讓一些植物暴露在傳粉生物數量正常的環境中，對另一些植物則采取了額外的人工授粉（從而減少不同植物物種對傳粉生物的競爭）。他們發現，對傳粉生物的競爭會干擾不同植物種間的相互作用，導致共存的物種減少。

植物-傳粉者相互作用會導致不同植物的種間競爭失衡。作者認為該效應會隨傳粉者的減少而進一步擴大。對傳粉生物減少的實驗模擬進一步揭示，傳粉者訪花行為急劇減少的植物物種，其種群增長率會出現更大幅度的下降。

作者總結稱，研究結果揭示了不同植物種間相互作用會如何減弱，以及植物爭奪傳粉生物注意力會如何加重種間競爭失衡。他們指出，這些信息對于確定傳粉生物減少的生態學影響具有重要意義。