白色晶體。分子中有三個共軛雙鍵。有多種順反異構體，其中α-桐（油）酸和β-桐（油）酸最為重要。
α-桐（油）酸，熔點48~49℃。不溶于水，溶于乙醇和乙醚。在日光、空氣等中不穩定。易受氧化。受日光、硫、硒、硫化物、硒化物等的作用而轉變為β-桐（油）酸。其甘油酯是桐油的主要成分。
β-桐（油）酸，熔點71℃。不溶于水，較難溶于乙醇和乙醚。較穩定。不易受氧化。能起加成反應。氫化時最后變為硬脂酸。α-桐（油）酸由桐油經水解后用乙醇分步結晶而得。β-桐（油）酸由將α-桐（油）酸轉化而制得。
