一般核苷為無色的高熔點結晶；易溶于熱水，難溶于冷水，嘧啶核苷較嘌呤核苷更易溶于水，難溶于有機溶劑，苯甲酰化后可溶于醇。腺嘌呤核苷、胞嘧啶核苷為弱堿性，尿嘧啶核苷為弱酸性，溶于強堿中；可制成鉛鹽、銀鹽、苦味酸鹽、苦酮酸鹽。
核苷上的羥基可起烷基化反應，如二苯甲基化、甲基化、芐基化、硅烷化等反應；也可進行各種酰化反應，如乙酰化、苯甲酰化、異丁酰化等反應，核糖核苷可進行丙酮叉化、芐叉化反應，還可以與原酸酯反應。
