日研究發現光線可控制腦內神經回路

　　日本京都大學和筑波大學的研究小組日前報告說，用光照射靈長類大腦中特定的神經回路，可實現對目標神經回路的高精度操控。

　　 這一成果有望幫助弄清大腦一些高級功能，并促進研發治療帕金森氏癥和抑郁癥的有效方法。

　　 人類和猴子的大腦由上千億個神經細胞組合在一起形成神經回路，進而產生了記憶、判斷力、控制行動和情緒等高級的腦功能。要想弄清高級腦功能的機制以及這種機制出現紊亂而導致的精神與神經疾病并開展治療，需要在復雜的神經回路中瞄準特定的回路，并對其功能進行操控。

　　 日本研究人員注意到連接額葉前眼野與位于中腦的上丘的神經回路。這條神經回路負責控制眼球的活動。

　　 研究人員向獼猴前眼野的神經細胞中植入特殊的蛋白質，這種蛋白質接受光刺激就能促進神經細胞活躍。然后他們將連接有光纖的記錄電極插入獼猴大腦并照射光線，發現這條神經回路開始活躍發揮作用，而其他神經回路未受影響。

　　 研究人員認為，由于光線刺激，前眼野的神經細胞興奮起來，產生了神經傳遞物質，而上丘感知到這種神經傳遞物質之后也增強了活動。這說明用光線可以操控神經回路。

　　 相關論文發表在英國在線科學雜志《自然·通訊》上。