在大腦皮質水平上,抑制和興奮一樣,具有重要的生理意義。通過抑制,大腦皮質的信號化活動不斷地得到糾正而逐漸達到完善,使反應更加精確有效。因而抑制過程也是積極的神經過程。例如,當抑制過程在大腦皮質內引起廣泛地擴散并擴散到皮質下中樞時,就可引起睡眠。睡眠具有保護性意義。