掃描分辨率指在掃描一幅圖像之前所設定的分辨率，它影響所生成的圖像文件的質量和使用性能，決定了圖像將以何種方式顯示或打印。如果掃描圖像用于640×480像素的屏幕顯示，則掃描分辨率不必大于一般顯示器屏幕的設備分辨率，即一般不超過120DPI。
大多數情況下，掃描圖像是為了通過高分辨率的設備輸出。如果圖像掃描分辨率過低，會導致輸出的效果非常粗糙。但如果掃描分辨率過高，數字圖像中會產生超過打印所需要的信息，不但減慢打印速度，而且會在打印輸出時使圖像色調的細微過渡丟失。一般情況下，圖像分辨率應該是網屏分辨率的2倍，這是中國大多數輸出中心和印刷廠都采用的標準。然而實際上，圖像分辨率應該是網幕頻率的1.5 倍。關于這個問題，恐怕會有爭議，具體到不同的圖像本身，情況各不相同。要了解詳細內容，請看《網屏角度及輸出分辨率》。