目前研究的細胞壁蛋白中，expansin是唯一能在體外誘導變性細胞壁擴展，細胞體膨大的蛋白。此外，隨著此類基因的克隆和相關功能研究分析的不斷深入發現，expansin超級家族中的成員參與了植物體整個生長發育過程中的大部分事件，從種子的萌發，根毛的生長到莖葉的發育，從花粉管的延長，葉柄脫落到果實的軟化成熟等，都可以看到expansin超級家族成員的身影。另外，近些年來在植物體抗逆性研究的過程中，一些成果也發現或證明了存在expansin基因參與的結論。
擴展蛋白( Expansin ) 的結構特性決定了該蛋白與之前發現的眾多細胞壁蛋白有所不同，它具有誘導熱鈍化的離體細胞壁恢復伸展的功 能，同一植物 的擴張蛋 白 不僅可以誘導自身離體細胞壁的伸展，而且可以誘導其它植物離體細胞壁的伸展。例如， 黃瓜 下胚軸擴張蛋白除了能誘導 自身離體細胞壁的伸展外，還可以誘導其它植物 ， 如雙子葉植物豌豆、 胡蘿卜、 西紅柿下胚軸和單子葉植物玉米胚芽鞘， 以及百合花、 洋 蔥幼葉離體細胞壁的伸展。此外還具有如下作用特 點： 具有熱敏感性； 具有 pH依賴性， 在 4.0 ～ 5.0之間 活性最強： 有最適溫度 ， 約 2 5 ～ 3 0 ℃； 可逆變性； 濃度效應 ，超過一定的濃度 ，伸展活性幾乎不再增加 ；化學變性，細胞壁的重組伸展活性不依賴 于外源擴張蛋白的繼續存在 。一些化學試劑如離子型和非離子型去垢劑能夠鈍化細胞壁鈍重組伸展活性；不具外切聚糖酶活性。