下肢動脈缺血癥可分為早、中、晚三期。早期為缺血期 ,主要表現為患肢怕冷、麻木和針刺感 ,檢查時可發現足背有瘀斑樣改變 ,足趾尖和趾甲明顯增厚、蒼白 ,患肢皮膚溫度降低 ,足背動脈搏動減弱甚至消失。緊接著就出現行走困難 ,即患者的行走速度減慢 ,行走距離縮短 ,并出現跛行。患者一般行走 100米以內 ,就感到患肢麻木脹痛 ,必須停下休息片刻方可繼續行走。因此 ,這種癥狀又被稱作“間歇性跛行” ,此期也可稱作“間歇性跛行期”。如果疾病進一步發展 ,就進入中期 ,在上述癥狀逐漸加重的基礎上 ,中期的主要特點是疼痛。患者行走時疼痛 ,休息時也疼痛 ,而且越是夜深人靜 ,疼痛越劇烈 ,因此該期又被稱為“靜息痛期”。晚期也稱作“壞死期” ,主要表現為足趾、外踝、足跟等末梢部位逐漸出現發黑、壞死 ,并在壞死的基礎上發生感染 ,形成潰爛。患者徹夜難眠 ,疼痛難忍。
在進行手術治療前應進行彩色超聲波、動脈造影等檢查。應用先進的數字顯影動脈造影和血管鏡檢查時我們可以發現 ,下肢動脈缺血癥主要是由于下肢主干動脈閉塞所致。閉塞的原因既可以是動脈硬化的斑塊 ,也可以是血管壁增厚和血栓堵塞。閉塞的部位既可發生在腹主動脈下段 ,也可發生在股動脈、腘動脈等處。動脈閉塞發生的部位越高 ,則缺血的面積越大 ；閉塞發生的部位越低 ,則缺血癥狀出現得越早。