在后生生物中，由Dicer產生的小干擾RNA（siRNA）被整合到稱為RNA誘導沉默復合物（RISC）。
該復合物含有內切核酸酶，切割與siRNA結合的完全互補的mRNA，產生的片段然后被核酸外切酶降解。 siRNA通常用于實驗室細胞培養中阻斷基因的功能。
SiRNA被認為是病毒先天免疫系統的一部分，可以用于對雙鏈RNA病毒的防御。
