目的是求天體光譜能量分布曲線或色溫度。連續光譜的測量范圍寬達幾千埃。這種測量對分光儀色散度和分辨本領的要求可以低些。觀測結果除決定于天體的單色輻射外，還和星際消光、地球大氣透射率、望遠鏡和分光儀的反射率或透射率以及探測器的分光響應有關。這些都是波長的函數。嚴格說來，必須求得這些函數關系才能確定天體的光譜能量分布。
