大部分雄性哺乳動物并不比雌性大

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與多數人的印象相反，在大部分哺乳動物中，雄性體型并不比雌性的更大。美國科學家研究認為，在科研文獻里已存在了一個多世紀的偏見可能造成了這種誤解。相關研究近日發表于《自然—通訊》。

同一個哺乳動物物種雌雄個體的體型差異取決于求偶競爭以及父母對孩子的投入。比如，體型更大的雄獅和狒狒需要為了求偶而相互搏斗，而體型更大的雌兔通常在每個交配季都會多次產仔。雖然此前研究發現，雄性和雌性體型相同的情況出人意料的普遍，但一般論述堅持認為大部分哺乳動物都是雄性比雌性大。

北卡羅來納州沙克爾福德班克斯島上的野馬家族。在馬科動物中，雌馬和雄馬的體型幾乎沒有差別。圖片來自：Daniel Rubenstein

普林斯頓大學的Kaia Tombak和同事比較了429個野外物種的雄性和雌性體重。大部分情況下，他們發現雄性并不比雌性更大，而且對很多物種來說，兩個性別的體型是一樣的。比如，雄性和雌性的狐猴、金毛鼴鼠、馬、斑馬、馬島猬的體型通常都差不多。不過，確實有少部分物種有較大的性別體型差異，如北象海豹（雄性是雌性三倍大）和半島管鼻蝠（雌性是雄性1.4倍大）。

研究者總結說，雖然此次采樣不包括所有的哺乳動物物種，但基于之前被忽視的研究，他們發現的趨勢是有意義的。之所以會說“雄性更大”可能是因為人們偏向對雄性更大的魅力型關鍵物種的研究以及對雄性爭奪配偶的研究，如靈長類和海豹。然而，嚙齒動物和蝙蝠在哺乳動物物種中占比更大，它們不同性別間的體型差異更少見，而且半數蝙蝠的雌性更大。

研究者指出，隨著今后積累更多關于哺乳動物體型的數據，這一結果可能會改變，并建議對不同物種開展更多的雌性生物學研究。

兩只東非劍羚在肯尼亞平原上漫步。雖然大部分牛科動物都是雄性體型更大，但東非劍羚是兩性體型無明顯差異且兩性都有角。圖片來自：Kaia Tombak

墨西哥瓦哈卡的蝙蝠群。在大約一半的蝙蝠物種中，雌性比雄性更大。圖片來自：Kaia Tombak

肯尼亞的一只雄性非洲水牛和一只雌性非洲水牛。這個物種雄性體型更大。圖片來自：Kaia Tombak

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