多巴胺的陰陽人格：它是激動劑，也是鎮定劑！

　　幾十年來，心理學家一直把神經遞質多巴胺看做一把雙刃劍：大腦釋放多巴胺作為一種獎勵，訓練我們尋找愉快的經歷，但它也是一種“毒品”，不斷的追求會導致上癮。

　　加州大學伯克利分校的一項新研究指出，這只是多巴胺的一面，實際上，不愉快的經歷也會刺激多巴胺釋放，比如觸碰熱茶壺，多巴胺的另一面是訓練大腦學會避開痛苦。

　　多巴胺的陰陽性質可能對治療成癮和其他精神疾病有影響。例如，精神分裂癥患者大腦不同區域的多巴胺水平異常，可能是因為大腦中獎賞和回避電路不平衡。成癮也可能是快樂和疼痛反應的不平衡。

　　“成癮問題在于，人們為了尋求下一個獎勵，冒險飲下額外的藥物，”這篇《Neuron》文章通訊作者Stephan Lammel說。“我們目前還不知道成癮者高危行為（例如不顧死亡和疾病風險共用藥物器具）背后的神經生物學基礎，了解毒品如何改變‘厭惡’相關神經電路，對尋求藥物行為的負面后果可能具有重要意義。”

　　盡管許多神經科學家長期懷疑多巴胺在厭惡信號傳導中起著某種潛在作用，但直到最近它的雙重性格仍被隱藏著，因為釋放多巴胺并響應獎勵的神經元與響應厭惡刺激而釋放多巴胺的神經元分屬不同神經支電路。

　　文章一作Johannes de Jong使用植入光纖套管，記錄僅隔幾毫米的兩個腦區，同時監測兩個多巴胺電路，這種新科技被命名為光纖光度測定法（fiber photometry）。

　　“我們首次精確地描繪了大腦學習獎賞和厭惡結果發生的神經電路，”Lammel說。“欲望和厭惡兩種截然相反的行為擁有分離的神經關聯，這件事可以解釋為什么我們在尋求得到更多報酬的同時就會最小化風險和威脅。這種均衡的趨避學習行為無疑有助于人類在不斷變化的環境中競爭勝出。”

　　多巴胺新角色的發現，讓人們意識到神經遞質可能在大腦不同區域具有完全不相一致的作用，例如早期相互矛盾的一些實驗：部分實驗表明多巴胺增強了厭惡刺激反應，另一些則沒有。