衛星繪制熱能分布圖闡明云層與氣候變化關系

　　北京時間6月17日消息，據美國宇航局官網報道，2010年5月30日，美國地球同步軌道環境衛星繪制了西半球的熱能分布圖，圖片闡明全球氣候變化與云層變化之間的關系。

　　云相當于能量的媒介。通過氣候系統，云層將太陽能從溫暖的熱帶地區傳送到全球其他地區。同時，云層也在地球與太空之間充當了守門員的角色，通過吸收和釋放大氣中的紅外(熱)能量幫助調節全球氣溫。從這一方面講，云層就很像溫室氣體。美國宇航局地球天文臺最新更新的一篇題為《全球變暖》的文章指出，如果全球變暖引起云的變化，那么這種變化將會反過來進一步促進全球氣候變暖。

　　本圖是根據地球同步軌道環境衛星數據于2010年5月30日所繪制，圖片顯示了西半球的熱能分布情況。圖片中，最溫暖的區域以及因此釋放出最多熱能的區域呈現白色或淺灰色。在圖片的下半部中心位置，南美洲太平洋沿岸的沙漠帶呈現亮白色長條狀。釋放熱能最少的最冷地區呈深灰色或黑色。圖中的深色點為高云。

　　云層散發的能量與它們的溫度成正比。相對較低的暖云比高空的冷云散發更多的熱能。本圖表明，低云散發的熱能與地表相當，這一點從圖中太平洋上空可以明顯看出。海水基本呈白色，而海面上空的低云則呈淺灰色。這意味著，無論有無低云，地球丟失的能量總量是相同的。

　　高云要比低云和地表冷得多，因此它們失去的能量也比低云少得多。本圖中，高云所散發的能量明顯比其他區域所散發的能量少得多。由于高云能夠有效地吸收能量，因此它們可以提升全球氣溫。在有高云的情況下，本來應該散發到太空的能量大都被吸收到大氣之中。高云會使地球更溫暖。如果有更多的高云形成，那么大氣就會吸收更多的能量，地球的溫度也因此而不斷上升。

　　云還通過其他方式影響溫度。它們能夠反射能量，形成陰影遮住地面，從而使地球降溫。總而言之，科學家們仍無法完全弄清楚，云在全球氣候變暖的過程中究竟有多大的影響。大多數氣候模型都預測，云將會促進全球氣候變暖。一些關于云的觀測數據為這種預測提供了有力的支持，但直接的觀測證據仍然有限。