重型肝炎因其病情重、預后差而影響患者壽命，在我國，引起重型肝炎的最常見原因為乙型肝炎病毒感染，約占所有重型肝炎的三分之二，此外，甲型、丙型、丁型重型乙肝及戊型肝炎病毒亦能引起重型肝炎，其它病毒如巨細胞病毒（CMV）、EB病毒、皰疹病毒、腺病毒、登革熱病毒、Rift-vnlley病毒也可以引起，藥物性肝損害、酒精性肝炎、自身免疫性肝病所引起的重型肝炎在臨床中也時有出現，尤其是藥物性肝衰竭，在美國重型肝炎中占有較高的比例。隨著乙肝抗病毒領域藥物的推廣，乙型肝炎所致的重型肝炎在我國也在下降，因此使藥物性肝炎、酒精性肝炎所致的重型肝炎比例上升，此外，妊娠急性脂肪肝也是一種特殊類型的重型肝炎。重型肝炎疾病的特點：病情重、合并癥多、預后差、死亡率高。